Conozca sus derechos: Acuerdos de arbitraje y resolución de conflictos
Nota: La información que se proporciona a continuación es solo para fines educativos / informativos y no debe tomarse como asesoramiento legal. Si usted cree que ha experimentado violaciones de empleo, comuníquese con un abogado.
¿Recuerda cada formulario que firmó cuando fue contratado en su trabajo?
A todos nos ha pasado: le entregaron un montón de papeles que debía completar antes de que pudiera comenzar en su nuevo trabajo. Usted llena apresuradamente su W-4, el EDD, la información de depósito directo y demás formularios específicos de la empresa. Muchos de nosotros creemos no tener tiempo para revisar todo lo que firmamos. Esta publicación destacará una de las grandes sorpresas que a menudo se esconden en ese papeleo: los acuerdos de arbitraje.
“¿Qué es un acuerdo de arbitraje?”
Si tiene un plan de teléfono celular, una tarjeta de crédito, un servicio de cable o de Internet, es probable que haya firmado acuerdos de arbitraje con cada una de estas compañías cuando se suscribió por primera vez. Los acuerdos de arbitraje también son increíblemente comunes en el lugar de trabajo moderno, pero los empleados a menudo se sorprenden al saber que han firmado uno.
El acuerdo de arbitraje es un contrato entre usted y su empleador. Las cláusulas varían, pero, en general, requiere que cualquier controversia que surja del empleo se maneje mediante arbitraje vinculante, en lugar de en un tribunal de justicia. A menudo, también limitan los tipos de reclamaciones que usted puede presentar (algunos acuerdos de arbitraje prohíben la participación en acciones colectivas contra el empleador, por ejemplo), así como los procedimientos que estarán disponibles para usted.
Es decir: firmar un acuerdo de arbitraje con su empleador puede limitar su capacidad de presentar una demanda en su contra en un tribunal de justicia (más sobre este tema en un minuto).
“Retrocedamos… ¿qué es el arbitraje?”
Si se está preguntando a sí mismo: “¿qué significa el arbitraje?”, no es la única persona que lo cuestiona. Cuando la mayoría de nosotros pensamos en demandas, pensamos en llevar a alguien a los tribunales de justicia. Nos imaginamos a un juez, tal vez a un jurado, y todas las reglas que los acompañan. Pero esta no es la única manera en que las personas pueden resolver sus controversias legales.
Las partes pueden elegir manejar su controversia fuera de una sala de tribunal usando lo que generalmente se denomina “resolución informal de controversias”. La resolución informal de controversias es un término general que puede referirse tanto al arbitraje como a la mediación.
Ambos métodos implican pedirle a un tercero neutral, un árbitro o un mediador, que lideren el proceso (aunque existen diferencias principales en la autoridad que cada uno tiene). Muchos mediadores y árbitros son jueces jubilados o exabogados.
Hay ventajas y desventajas asociadas con cada uno, pero, lamentablemente, las desventajas del arbitraje a menudo recaen más sobre el empleado.
Mediación: a menudo se utiliza junto con un procedimiento judicial en un tribunal, como una forma de proporcionar un entorno más informal para que las partes se unan y negocien para llegar a un acuerdo. El mediador es más como un árbitro que un juez; no emiten fallos, y su objetivo es ayudar a las partes a determinar un resultado por sí mismas. La mediación puede o no ser vinculante, dependiendo de las circunstancias / elección de las partes.
Arbitraje: el arbitraje es una alternativa a comparecer ante el tribunal. En lugar de un procedimiento judicial, ambas partes acuerdan dar autoridad a una tercera parte imparcial, el árbitro, para decidir el resultado. Un árbitro es muy parecido a un juez: evalúan las pruebas presentadas por ambas partes, consideran las leyes relevantes y emiten una determinación final legalmente vinculante.
Por ejemplo:
María demanda a Burger Co. por acoso sexual. En un procedimiento judicial, María tiene derecho a que un jurado conformado de sus pares decida si ha aportado suficientes pruebas para demostrar que el acoso ocurrió. El jurado también decide la cantidad monetaria de indemnización por daños y perjuicios.
En el arbitraje, el árbitro es juez y jurado. Tiene amplia discreción para decidir qué cantidad monetaria otorgar si se encuentra a favor de María. A menudo, no hay manera de “apelar” o pedir una reconsideración de la determinación de un árbitro, y los tribunales solo pueden revisar la decisión final de un árbitro en escasas circunstancias.
“¡Auxilio! Firmé un acuerdo de arbitraje. ¿Todavía tengo un caso?”
Los tribunales a menudo validan los acuerdos de arbitraje, y usted debe saber que, en general, a los ojos de la ley, las personas están obligadas por los contratos que firman. Siempre debe tomarse el tiempo para leer lo que está firmando. Si no entiende lo que está firmando, pida explicaciones y vea si puede llevarlo a casa y repasarlo con un amigo, familiar o abogado. Además, esté atento a las cláusulas “sorpresa” que podrían estar ocultas entre un montón de cláusulas. Su firma es poderosa, ¡úsela con cuidado!
Sin embargo, si ya ha firmado un acuerdo de arbitraje, no todo está perdido, existen varias bases para impugnarlos. En Matern Law Group, PC, tenemos una amplia experiencia que invalida exitosamente los acuerdos de arbitraje. Incluso si su caso está ordenado a arbitraje, tenemos la experiencia para garantizar que sus derechos estén protegidos durante el proceso.
