En el panorama legal en constante evolución actual, la legislación laboral de California se ha adaptado continuamente para abordar nuevos desafíos y proteger los derechos de los trabajadores en todo el estado. Uno de esos desafíos que ha atraído significativa atención en los últimos años es la cuestión de los “químicos permanentes”. Estos productos químicos, conocidos como sustancias perfluoralquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), pueden plantear graves riesgos para la salud de los empleados.[1] En esta publicación de blog, exploraremos las implicaciones de los productos químicos permanentes en el lugar de trabajo y cómo se cruzan con la ley laboral de California.
Entendiendo forever chemicals
Los productos químicos Forever, o PFAS, son un grupo de productos químicos sintéticos ampliamente utilizados en diversas industrias debido a sus propiedades resistentes al agua y a la grasa. Se pueden encontrar en una variedad de productos, incluidos utensilios de cocina antiadherentes, ropa resistente al agua y espumas contra incendios. Las PFAS se han ganado el siniestro apodo de “sustancias químicas eternas” porque no se descomponen de forma natural y pueden persistir en el medio ambiente durante un período prolongado, contaminando los alimentos y el agua. Desafortunadamente, estas sustancias químicas también se han encontrado en el torrente sanguíneo de millones de estadounidenses, causando problemas de salud.[2]
Riesgos para la salud y exposición en el lugar de trabajo
La exposición a las PFAS se ha relacionado con diversos problemas de salud, incluido el cáncer, retrasos en el desarrollo, sistemas inmunológicos debilitados y otras afecciones graves. Muchos empleados que trabajan en industrias donde se utilizan PFAS pueden enfrentar un mayor riesgo de exposición. Por ejemplo, los bomberos expuestos a espumas contra incendios cargadas de PFAS, o los trabajadores de las instalaciones de fabricación que utilizan estos productos químicos, corren un riesgo particular de sufrir una mayor exposición a las PFAS.[3]
Ley laboral de California y forever chemicals
California ha estado a la vanguardia en abordar el problema de los químicos permanentes en el lugar de trabajo. Las leyes laborales del estado ponen un énfasis significativo en garantizar la seguridad y el bienestar de los empleados. Varios aspectos clave de la ley laboral de California se cruzan con los desafíos que plantea la exposición a las PFAS:
- Seguridad en el lugar de trabajo: los empleadores en California tienen la obligación legal de mantener un ambiente de trabajo seguro y saludable para sus empleados. Esto incluye identificar peligros potenciales, como la exposición a PFAS, y tomar medidas para minimizar los riesgos.[4] No hacerlo puede tener consecuencias legales graves para el empleador.
- Compensación para trabajadores: si un empleado sufre problemas de salud como resultado de la exposición a PFAS en el lugar de trabajo, puede tener derecho a beneficios de compensación para trabajadores según la ley de California.[5] Estos beneficios pueden ayudar a cubrir gastos médicos, salarios perdidos y costos de rehabilitación.
- Discriminación por discapacidad: los empleados que padecen afecciones de salud relacionadas con PFAS pueden ser considerados discapacitados según la Ley de Vivienda y Empleo Justo de California (FEHA). Los empleadores tienen prohibido discriminar a los empleados con discapacidades y deben proporcionar adaptaciones razonables para permitir que dichos empleados realicen sus tareas laborales.[6]
- Protección de denunciantes: la ley de California también brinda protección a los empleados que informan sobre condiciones de trabajo inseguras o prácticas ilegales, incluidas medidas inadecuadas para prevenir la exposición a PFAS. Están estrictamente prohibidas las represalias contra los denunciantes.[7]
Buscando un recurso legal
Si cree que ha estado expuesto a PFAS en su lugar de trabajo, es esencial consultar con un abogado laboral calificado. Pueden ayudarlo a comprender sus derechos, determinar si su empleador está violando las leyes laborales de California y guiarlo a través del proceso legal. Buscar un recurso legal puede implicar buscar una compensación por gastos médicos, salarios perdidos y otros daños resultantes de la exposición a PFAS.
La cuestión de los productos químicos permanentes, como los PFAS, en el lugar de trabajo es una preocupación creciente en California. Con las sólidas leyes laborales del estado vigentes, los empleados tienen derechos y protecciones contra la exposición a estas sustancias nocivas. Si cree que su salud se ha visto afectada por la exposición a PFAS en su lugar de trabajo, comuníquese con Matern Law Group hoy para una consulta gratuita. Juntos, podemos trabajar para proteger sus derechos, seguridad y bienestar, garantizando que las sólidas leyes laborales de California se apliquen al máximo. Su salud y seguridad son primordiales y la ley está de su lado.
Fuentes:
- [1] https://cleanwater.org/tackling-californias-pfas-problem
- [2] https://www.epa.gov/pfas/our-current-understanding-human-health-and-environmental-risks-pfas
- [3] https://www.cdc.gov/niosh/topics/pfas/default.html
- [4] https://www.dir.ca.gov/dosh/employerinformation.htm
- [5] https://www.dir.ca.gov/dwc/wcfaqiw.html
- [6] https://calcivilrights.ca.gov/peoplewithdisabilities/
- [7] https://www.civilrightsca.com/workplace-safety-retaliation/#:~:text=Labor%20Code%20section%206310%20makes,to%20correct%20unsafe%20working%20conditions
