Comprar regalos para otros no es una tarea fácil. Los compradores de regalos pueden pasar horas, días o incluso semanas haciendo una lluvia de ideas sobre el regalo perfecto para alguien en función de sus intereses, pasatiempos o necesidades, a menudo en vano. Las tarjetas regalo son la solución. Todos los compradores de regalos ocupados o ansiosos conocen los beneficios de las tarjetas de regalo. Proporcionan una manera cómoda y sin esfuerzo de desearle a alguien unas felices vacaciones o felicitarlo en una ocasión especial. Además de eso, los destinatarios se alegran de recibir estos obsequios porque les permite comprar los artículos que realmente desean. A pesar de la abrumadora popularidad de las tarjetas de regalo, pocos compradores de California conocen la variedad de leyes que regulan las tarjetas de regalo y protegen a los consumidores. Exploremos las leyes y tendencias aplicables a las tarjetas de regalo para ayudarlo a continuar siendo un consumidor eficiente, informado y protegido.
Las reglas básicas
La ley de tarjetas de regalo de California está establecida por estatutos. Estos estatutos establecen que:
- La mayoría de las tarjetas de regalo vendidas por vendedores minoristas no pueden contener una fecha de vencimiento o una tarifa de servicio, incluida una tarifa por inactividad o falta de uso.
- Cualquier tarjeta de regalo vendida después del 1 de enero de 1997 se puede canjear en efectivo por su valor en efectivo o está sujeta a reemplazo por una nueva tarjeta de regalo sin costo para el comprador o el titular.
- A partir del 1 de enero de 2008, cualquier tarjeta de regalo con un valor en efectivo de menos de $ 10 se puede canjear en efectivo por su valor en efectivo.
- Las leyes de California establecen estas reglas para las tarjetas de regalo.
¿Qué significa esto para mí como consumidor?
Con demasiada frecuencia, los compradores y titulares de tarjetas de regalo usan el saldo de su tarjeta de regalo para comprar artículos diversos valorados por debajo del valor total en efectivo de la tarjeta de regalo, dejándolos con saldos parciales y esencialmente inutilizables. La Legislatura del Estado de California reconoció que esto es un problema para los consumidores que se quedan con pequeños valores en sus tarjetas de regalo y que no pueden comprar nada en la tienda. Este dinero no gastado finalmente se revierte a los minoristas a los que ya se les ha pagado el valor total en efectivo de la tarjeta de regalo. Para evitar este resultado desigual, la legislatura estatal enmendó la ley de California para otorgar el derecho al rescate del valor en efectivo que faltaba en las versiones anteriores de la ley.
Específicamente, la ley de California, sección 1749.5 (b) (2) del Código Civil, establece que cualquier tarjeta de regalo con un valor en efectivo de menos de $ 10 se puede canjear en efectivo por su valor. En otras palabras, si uno está en posesión de una tarjeta de regalo de cualquier valor por debajo de $ 10, incluso si ese valor es $ 9,99 o $ 0,01, tiene derecho, por ley, a recibir este valor en efectivo del minorista emisor. Sin embargo, la misma sección de la ley agrega que si el titular de la tarjeta de regalo está en posesión de una tarjeta de regalo con un saldo superior a $ 10 y se emite después del 1 de enero de 1997, el minorista emisor tiene la opción de 1) canjear la tarjeta de regalo en efectivo por su valor en efectivo, o 2) proporcionar una tarjeta de regalo de reemplazo sin costo para el comprador o el titular. Esto significa que los titulares de tarjetas de regalo no tienen derecho al valor en efectivo de la tarjeta de regalo, sino que al minorista emisor se le da la opción de otorgar el valor en efectivo o una tarjeta de reemplazo.
La distinción legal entre tarjetas de regalo con un valor en efectivo superior a $ 10 y aquellas con un valor inferior a $ 10 puede parecer extraña para la mayoría. Los tribunales han intentado explicar esta distinción. Un caso de 2009, Marilao v. McDonald’s Corporation, fue presentado por un demandante en su nombre y en el de todos los demás clientes que recibieron tarjetas de regalo de McDonald’s que no se pueden canjear por efectivo. En particular, el demandante en este caso no afirmó que el valor en efectivo de la tarjeta de regalo fuera inferior a $ 10. Al rechazar el reclamo, el tribunal razonó que, a diferencia de una tarjeta de regalo que contiene un saldo de menos de $ 10, la tarjeta de regalo del demandante no es inútil. Podría seguir usando la tarjeta para realizar más compras en McDonald’s. Por lo tanto, es importante que los clientes comprendan la diferencia entre las tarjetas de regalo con diferentes saldos de efectivo.
Un punto más simple, pero igualmente importante, es que las tarjetas de regalo generalmente no pueden estar sujetas a una fecha de vencimiento y tarifas de servicio asociadas con la falta de uso. No es difícil imaginar recibir o comprar una tarjeta de regalo pero no usarla durante meses o incluso años. Los compradores y titulares de tarjetas de regalo pueden estar tranquilos sabiendo que esta tarjeta de regalo estará lista para usar cuando la necesiten. Dicho esto, es importante tener en cuenta que, en circunstancias limitadas y específicas, las tarjetas de regalo pueden contener una fecha de vencimiento. Si este es el caso, la tarjeta debe contener la fecha de vencimiento en letras mayúsculas en al menos 10 puntos en el frente de la tarjeta. De esta manera, los consumidores pueden estar al tanto y utilizar sus tarjetas de regalo en consecuencia.
Tenga en cuenta estas leyes simples pero esenciales la próxima vez que esté pensando en comprar una tarjeta de regalo. ¡Feliz compra!
